Türkler medeniyet kuran birkaç büyük milletten biridir. Türk, hem medeniyetin hem de milletin adı olmuştur. Türklerde millet ve medeniyetin aynılaşmasında ise şehirler galiba büyük rol oynamışlardır. Nitekim şehir, medeniyetin temel taşlarından birisidir.Dünyada Eski Türk Tarihi çalışmaları Batılılar tarafından başlatılmıştır. Bu çalışmalar maalesef Türklere karşı önyargılarla doludur. Batılılar çeşitli ideolojik, siyasî ve psikolojik sebeplerle Türkleri medeniyetsiz ve barbar bir millet olarak gösterme gayretinde olmuşlardır. Bilhassa “şehir” ile “Türk”ü bir araya getirmemeye gayret etmişler ve Türk’ü bozkırdaki çadırına hapsetmişlerdir. Bu tahayyüle göre “barbar” Türkler, “medeni” olan İndo-Cermenler, Hintliler, Sogdlar, Toharlar, Çinliler, Romalılar ve diğerleri tarafından kurulan şehirleri yağmalayarak geçiniyorlardı. Göçebe olan Türklerin şehirleri olamazdı.Tarih ve arkeoloji ilmi çok terakki etmiştir ve bazı faraziyeler bugün kabul edilmemektedir. Bugün ilim biraz daha tarafsız bir kimliğe bürünmüş gibi görünse de literatürdeki bazı terimler, mefhumlar ve ön yargılar hâlâ varlığını sürdürmektedir.Türklük bozkırlı ve şehirli olmak üzere iki yüze sâhiptir. Tarihin en eski şehirleri Türkler tarafından da kurulmuştur. Türk medeniyetinin bir ayağı şehirdedir.Çalışmamız Türk’ün şehirli yüzünü ortaya koymak maksadındadır. Çin kaynakları Türkistan şehirleriyle ilgili tafsilatlı malûmat vermektedir. Çalışmamızda en eski devirlerden başlamak üzere Timurlular devrini de kapsayan geniş bir zaman aralığı ele alınmış ve bundan sonra yapılması ümit edilen Türkistan şehir tarihi çalışmalarına bir giriş yapılması hedeflenmiştir.Elinizdeki çalışma Çin kaynaklarına dayanarak Hun, Gök-Türk, Moğol İstilası, Timur ve Timurlular devirlerindeki Türkistan şehirlerine umûmî bir bakıştır. Hunlar devri için Kürşat Yıldırım, Gök-Türkler devri için Edouard Chavannes (Tercüme: Mustafa Koç), Moğol İstilası devri için Emile Bretschineider (Tercüme: Kürşat Yıldırım) ve Timur ve Timurlular devri için yine Emile Bretschineider (Tercüme: Elvin Yıldırım) tarafından yapılan incelemeler esere dâhil edilmiştir. Eserde kullanılan haritalar Yuri Briegel tarafından hazırlanan An Historical Atlas of Central Asia (Leiden, 2003) adlı çalışmadan iktibas edilmiştir. İbrahim Kafesoğlu ve Faruk Sümer’in eski Türk şehirleri ile ilgili fikirleri bize yol göstermiştir.Çalışmalarda her yazar farklı transkripsiyon sistemi kullanmıştır. Biz karışıklığa mahal vermemek için buna müdahale etmedik.Eserin ortaya çıkışına vesile olan ve mühim katkılarda bulunan Osman Yorulmaz hocamıza müteşekkiriz.Ömrünü Türklüğe adamış hocalarımız Abdülkadir Donuk’a, Mualla Uydu Yücel’e, Ali Ahmetbeyoğlu’na himaye ve teşvikleri için teşekkürler. Türk tarihi, kimliği ve şuuru için çalışmalarını yürüten Osman Fikri Sertkaya, Ahmet Taşağıl, Sadettin Gömeç, Abdülkadir Emeksiz, Osman Karatay, İsmail Mangaltepe, Mehmet Zeren, Ömer Kul, Hasan Demiroğlu, Dinçer Koç ve Ahsen Batur bizlere yol göstermişlerdir.Eserin neşrini sağlayan Erol Kılınç Beyefendiye, Ertuğrul Alpay’a ve Ötüken Neşriyat çalışanlarına teşekkür ederiz.Kürşat Yıldırım .