Günümüzde küreselleşme süreci ile birlikte yoksulluk ve sosyal hizmetler büyük bir değişim geçirmektedir. Küreselleşme, genellikle yalnızca ekonomik ve ticaretle ilişkili bir süreç olarak algılansa da, aslında dünya genelindeki insanların çalışma fırsatlarını ve yaşam koşullarını farklı şekillerde etkileyerek, devlet politikalarını da etkileyip refah politikaları hakkında yeniden düşünmeyi zorunlu kılmaktadır.
Yoksulluk, belirleyicilerin, göstergelerin ve önlemlerin her zaman uyumlu olmadığı karmaşık bir sosyal sorundur. Yoksulluğun, insanların temel ihtiyaçlarını karşılama araçlarından yoksun oldukları durumlarda var olduğu ifade edilmektedir.